У сучасному Едмонтоні сміття переробляється різними методами без шкоди для екології. Однак у минулому все було інакше. Містяни викидали відходи просто на вулицю в провулки. Незабаром це стало великою проблемою і сміття почали піддавати повторному використанню та перероблюванню. Сміттярі, торговці металоломом працювали на вулицях міста, збираючи використані бляшанки, білизну і дошки. А те, що залишалося — кидали з обриву в річку Північний Саскачеван, завдаючи колосальної шкоди навколишньому середовищу, пише edmonton.name.
Поводження з відходами на початку XX століття
Жителі Едмонтона на початку XX століття мали досить нестандартний погляд на відходи. Відпрацьовані стічні води, зола, сміття розглядалися як окремі категорії й оброблялися по-різному. Зола, до складу якої входили різні види згорілих матеріалів, підлягала повторному використанню, наприклад, як основа для доріг і тротуарів, як щебінь і гравій. Її також можна було застосовувати як компост або для прикриття смердючого запаху відходів. З іншого боку, стічні води були частиною доброчинного колообігу, що живив стада свиней, які бродили вулицями міста. Власники готелів і ресторанів продавали свої стічні води для годування свиней. Сміття, мабуть, було в той час найціннішою категорією відходів, оскільки містило ганчірки, дошки, скло і метали, які можна було здати на металолом або переробити на інші предмети домашнього вжитку.
Саме перспектива повторного використання і перероблювання сміття привели до появи найдовговічнішого поселення Едмонтона на звалищі Грірсон. Попри те, що Едмонтон був одним з перших західних міст в Північній Америці, яке створило велику інфраструктуру водопостачання, у нього не було ніякої стратегії з поводження з відходами. Великі предмети просто скидали з гори біля готелю Макдональд і залишали скочуватися в долину річки. Багато безробітних іммігрантів зрозуміли, що можуть повторно використовувати цей матеріал для будівництва своїх хатин і заробляти на життя, знаходячи на звалищі рідкісні скарби.
Під час Великої депресії репортер журналу Edmonton Journal взяв інтерв’ю у декількох жителів, які десятиліттями жили на звалищі й заробляли близько 2 доларів на тиждень. Один іммігрант з Голландії, на ім’я Смітті особливо прославився тим, що перетворював сміття на квіткові горщики й рамки для фотографій.
Відходи на звалищі
Звалище Грірсон служило не тільки зручним місцем для викидання непотрібних речей, але і полігоном заховання відходів, який, за даними міського інженерного управління, пом’якшував небезпечну крутість берега річки. Міський інженер фактично заохочував скидання відходів на звалище Грірсон, попри те, що умови там викликали гнів Департаменту охорони здоров’я, Департаменту поліції та начальника пожежної охорони. Жителі Маккоулі та Бойл-Гайтс скаржилися на постійний сморід, але їм просто радили тримати закритими вікна в спекотні дні.
Збільшення звалища прямо в центрі міста призвело до ряду проблем, і в 1915 році міський комісар зробив першу з багатьох спроб закрити його. Слідчі, направлені Північно-Західною кінною поліцією, в ході розслідування дійшли висновку, що на звалищі розмножувалися різні мікроби, які були небезпечними для громадського здоров’я. Незабаром в місті звели сміттєспалювальний завод.
У 1913 році ситуація з великою кількістю сміття в місті загострювалася, тоді ж епідемія холери охопила популяцію свиней, які харчувалися на звалищі Грірсон відходами. Пандемія виявилася руйнівною і викликала занепокоєння серед громадян, які побоювалися поширення епідемії на людей.
У будь-якому випадку епідемія чуми свиней призвела до тимчасового закриття звалища Грірсон для скидання відходів. Однак викидання сміття містянами на неї продовжилося. У 1913 році газета Edmonton Capital написала в редакційній статті, що люди повинні сортувати сміття, яке має комерційну цінність. У той час збір відходів вважався важливою громадською діяльністю і до 1916 року залишався офіційною міською роботою, керованою Департаментом вулиць і збору сміття. Містер Шунке, який на той час обіймав посаду міського сміттяра, звинуватив сторонніх у проблемах на звалищі Грірсон і закликав міську владу залишити його відкритим. Деякі містяни висунули ідею звести масивну стіну, щоб відокремити Едмонтон від його звалища в долині річки, але цей план ніхто не підтримав.
Врегулювання викиду сміття
У місті й далі тривали суперечки щодо збору та перероблювання відходів. У 1917 році Едмонтон прийняв постанову, що регулювала збір сміття. Жителі могли викидати не більше 1 кубічного ядра або 100 фунтів відходів на тиждень. Крім цього, більше не дозволялося годувати свиней відходами. Члени міської ради сподівалися, що постійно зростальні гори сміття на берегах річки в кінцевому підсумку вдасться утилізувати за допомогою великого сміттєспалювального заводу. Однак його будівництво було дорогим.
Аналогічну пропозицію про зведення сміттєспалювальної печі висунули в 1911 році в Стратконі, де санітарні умови були ще гіршими, ніж в Едмонтоні. Збір відходів повністю перебував у руках сміттярів. Жителям Страткони видавали відра для нічних відходів, і практика скидання цих відер в провулках призводила до такого безладу, що Рада охорони здоров’я настійно закликала місто припинити це робити й побудувати каналізаційні труби. Водночас міські сміттярі повинні були справлятися з відходами, викидаючи його в ями на вулицях.
У 1917 році мер Едмонтона придумав геніальну ідею найняти робітників, які будуть закопувати відходи на звалищі Грірсон. Таким чином, ці люди насипали зверху сміття попіл і вивозили гній далі на схід, в долину річки. У міру зростання міста звалище розширювалося на захід, поглинаючи цілі райони.
Сучасне перероблювання сміття
У 1986 році в Едмонтоні почалися зусилля з перероблювання відходів. Тоді запустили першу пілотну програму перероблювання сміття на вулицях. З роками вона активно розвивалася, тому тепер Edmonton Waste Management Centre (EWMC) охоплює 550 акрів.
EWMC — найбільший в Північній Америці комплекс з перероблювання відходів, що становить собою унікальну сукупність передових виробничих і дослідницьких потужностей, які допомагають місту досягти своєї мети з перероблювання 90% муніципальних відходів, що не потрапляють на звалища. На території цього комплексу розташовані потужності з комплексного перероблювання та перевалки матеріалів, компостування, а також перший у світі завод з виробництва біопалива з відходів.
Цей центр приймає відходи приблизно мільйона людей. Потрапивши сюди, вони сортуються, після чого частина компостується, а з іншої виробляється біопаливо. Важливо відзначити, що збір муніципальних відходів і їх сортування завдання не з легких. У 2009 році Едмонтон закрив полігон для заховання відходів Clover Bar, після чого було прийнято рішення замінити його інтегрованим центром з перероблювання та перевантаження відходів. Замість того щоб продовжувати вивозити сміття прямо на інше звалище, даний комплекс дозволяє місту розділяти сміття на три окремі потоки відходів: компостування, виробництво біопалива і заховання. Щоб розділити відходи на три групи, EWMC встановило сучасну установку, що дозволяє вручну розділяти матеріали.
Застосування ситі з отворами різного розміру дозволяє сортувати та просівати матеріал у міру його проходження через машину. Завдяки сучасному обладнанню сміття і відходи переробляються на найвищому рівні. Неорганічні компоненти відправляються на завод з виробництва біопалива, який є першим у світі виробничого масштабу такого роду. Він перетворює побутове сміття на біопаливо та біохімікати. Правильна поведінка зі сміттям створює сприятливу екологічну ситуацію в місті та сприяє захисту навколишнього середовища.
