У старому Едмонтоні розташовувалася велика кількість заводів, які у своїй роботі використовували унікальні технології та ставали світовими лідерами. Одним із таких був Great Western Garment Company (GWG), який пропонував містянам і жителям різних країн красивий, стильний і якісний одяг. Детальніше про нього та його діяльність поговоримо на edmonton.name.
Заснування та розширення фабрики
У 1911 році Едмонтон процвітав. Попри високі ціни на нерухомість, у місті будувалася велика кількість нових магазинів. Перший прем’єр-міністр Альберти Александр К. Резерфорд, міський радник і власник готелю «Альберта» Альфред Джексон, твердо вірячи в майбутнє міста, заснували компанію Great Western Garment Company. Основною метою цього було забезпечення зносостійким одягом робітників провінції. Через кілька місяців 7 співробітників компанії створили місцеву організацію United Garment Workers of America (UGWA). Дуже швидко вона стала провідним роботодавцем для жінок. На той час для них було дуже мало роботи, адже більшість не приймали заміжніх, а самотні мали недостатньо законних можливостей працевлаштування. Great Western Garment дуже швидко зростала і в перший рік існування налічувала понад 100 працівників. У 1914 році фабрика переїхала в Едмонтон, де працювало 150 операторів.
З 1917 року по 1953 рік завод розташовувався на розі 97-ї вулиці й 103-ї авеню. Побудовану в 1911 році як універмаг будівлю, переобладнали під фабрику. У 1919 році на GWG працювало 375 осіб, тоді нею керував К. Грем. У 1925 році інвестори надали капітал, необхідний для будівництва двоповерхової прибудови на північній частині фабрики й четвертого поверху до основної будівлі. Наприкінці 1920-х років, GWG перенесла свої відділи з виробництва на «Фабрику №2» в сусідню друкарню. Обсяг продажів по всій Канаді зріс до 1,4 мільйона доларів.
Підприємство в період Великої депресії та Другої світової війни
Багато в чому GWG вдалося досягти успіху завдяки Кларенсу Джейкоксу, який обіймав посаду директора з 1931 року по 1941 рік. Він ввів лінійну систему і стимулював відрядну оплату праці. Компанія змогла пережити депресію, отримавши безліч міських контрактів на виробництво уніформи для робітників. На той час на фабриці виробляли понад 700 окремих лінійок одягу, включно з жіночим і молодіжним.
У 1935 році керівництво заводу з оптимізмом сподівалося, що найгірші часи Великої депресії позаду, і розробило програму розвитку, збільшивши кількість робітників з 250 до 300 осіб. У 1936 році компанія відсвяткувала свою 25-ту річницю, взявши на себе зобов’язання забезпечити постійну зайнятість своїх співробітників.
З початком Другої світової війни в 1939 році дві третини виробництва заводу спрямували на виконання державних замовлень. Після смерті К. Грехема в 1940 році президентом компанії став Кларенс Джейкокс. У 1941 році загальна сума державних контрактів GWG досягла 1 мільйона доларів. Чисельність персоналу також збільшилася до 500 осіб. У цей період завод виробляв 12 500 одиниць уніформи за тиждень. У 1942 році на схід від нього звели двоповерхову прибудову вартістю 125000 доларів.
На початку 1950-х років фабрика переїхала на нове місце, поруч із заводом на 97-й вулиці. У грудні цього ж року компанія відсвяткувала завершення будівництва нового заводу, площею 100 000 кв. футів зі швейним цехом площею 70 000 кв. футів. Будівля складалася із залізобетону і кам’яної кладки, її проєктуванням займався Ральф Браунлі. Таким чином, в Едмонтоні з’явилася найбільша на континенті швейна фабрика.
У 1958 році Кларенс Джейкокс помер, і його змінив Дж. Годсо з Торонто. Зміна власника і керівництва принесла великі зміни. Завод почав виробляти повсякденний одяг для всієї сім’ї, а його маркетингова та дистриб’юторська мережа поширилася по всій країні. До 1961 року продукцію GWG продавали 5500 торговців. Сама компанія продовжила реалізовувати речі від популярних брендів, включно з Red Star, Texas Ranger, Iron Man та інших. Нестандартні тканини розробляли фахівці заводу у співпраці з іншими текстильними фабриками. У 1965 році, щоб відобразити зацікавленість у розширенні ринку збуту для всіх канадців, завод змінив назву на GWG Kings. Того ж року відбулося оновлення фірмового стилю, з’явився обтічний логотип із двома прямими лініями, а не крилами, над ініціалами.
Починаючи з 1940-х років, GWG наймала інженерів, які прискорювали виробничий процес. За Джейкокса фабрика стала однією з найбільш високотехнологічних у світі, активно впроваджуючи нові машини та процеси. До 1960-х років у GWG працювали штатні інженери, які визначали час роботи операторів і показували їм, як витрачати менше енергії на кругові рухи, як правильно вибирати деталі, як подавати тканину в машину. Незабаром практично всі операції на заводі були повністю автоматизовані, а оператори просто вставляли шматки тканини в потрібному положенні. До моменту закриття фабрики у 2004 році час, що витрачався на виробництво пари джинсів, скоротився до 7,5 хвилин.
Великі зміни, володіння Леві
У 1961 році компанія Levi Strauss and Co. викупила 75% акцій GWG. Нові власники Пітер і Волтер Хаас увійшли до ради директорів, але GWG зберегла незалежне управління до 1986 року. Вона була однією з найбільших промислових підприємств Альберти, де 950 операторів працювали в нічні та денні зміни, збільшивши виробничі потужності на 10%. Обсяг виробництва зріс з 8000 одиниць на день до 13 000.
У 1965 році GWG стала однією з перших підприємств, які співпрацюють з урядом провінції та Технологічним інститутом Північної Альберти для навчання безробітних і незаможних громадян. Тим, хто навчався, платили мінімальну зарплату, половина якої надходила від уряду.
У 1968 році GWG відкрила двоповерховий склад в індустріальному парку Страткона в Едмонтоні вартістю 1 мільйон доларів, об’єднавши зберігання і розподіл одягу GWG, виробленого на заводах у Вінніпезі, Едмонтоні.
У 1971 році Great Western Garment Company змінила свою назву на GWG Limited. Наступного року Levi Strauss викупила акції, що залишилися у GWG, і таким чином, було зареєстровано підприємство Levi Strauss and Co. (Canada) Inc., і GWG стала дочірньою компанією, зберігши при цьому канадське керівництво і головний офіс в Едмонтоні.
У 1973 році GWG відкрила розкрійний центр і складське приміщення, а також великий двоповерховий склад у Стратконі, продовживши свої зусилля з модернізації свого іміджу. Саме тоді було представлено новий логотип зі стилізованими літерами «GWG» у ламаному колі. Після цього канадці побачили першу рекламу джинсів, які випускає завод.
У 1982 році було створено підприємство Great Northern Apparel Inc. Близько 50 офісних працівників з Едмонтона звільнили, оскільки GWG перевела управління в Торонто. У 1984 році на заводі також почалося скорочення, через те, що оздоблення одягу було переведено в Бранфорд. У 1999 році керівництво компанії розглядало закриття заводу в Едмонтоні, адже підприємство вже мало 11 фабрик у Північній Америці.
Закриття заводу в Едмонтоні
У березні 2004 року завод в Едмонтоні припинив своє існування і 448 людей залишилися без роботи. Важливо зазначити, що закриття заводу GWG в Едмонтоні стало великою втратою для міста. Річ у тім, що фабрика протягом усієї своєї історії була інноваційною. Наприклад, з погляду управління, до 1917 року місцева профспілка № 120 була визнана першою профспілкою швачок у Північній Америці, яка ввела 8-годинний робочий день і 40-годинний тиждень. У 1960 році компанія розробила унікальну систему контролю запасів, ведучи співпрацю з різними торговцями.
Щодо продукції, то в 1920-х роках GWG стала першою канадською компанією, яка використовувала попередньо висушений денім. У 1965 році вона презентувала Nev’R Press, перші в Канаді штани з постійним пресом, а в 1972 році – Scrubbies, оригінальні попередньо випрані джинси, які винайшов в Едмонтоні тодішній віцепрезидент з мерчендайзингу Дон Фріланд.
