Нефтяные пески Альберты расположены в Западно-Канадском осадочном бассейне, в котором сосредоточена большая часть запасов нефти и на суше Канады. Месторождения нефтеносных песков расположены в основном в пределах Альберты и разделены на три геологических района — Peace River, Cold Lake и Athabasca, центром которого является город Форт-Макмюррей, пишет edmonton.name.
Немного статистики
Согласно разным оценкам, запасы нефти в песках составляют 1,8 триллиона баррелей, но мене 10% могут быть экономически выгодно извлечены при помощи современных технологий. Это составляет 159 миллиардов баррелей нефти, около 96% всех запасов страны, что ставит Канаду на четвертое место после Венесуэлы, Саудовской Аравии и Ирана.
Добыча нефти из нефтеносных песков выросла с 200000 баррелей в день в начале 1980-х годов до более миллиона в 2004 году, 2 миллиона в 2013 году и до 3 миллионов баррелей в день в 2018 году. Примерно половина этих баррелей добывается на месте, без нарушения почвенного покрова, а другая с помощью традиционных методов открытой добычи.
Начало поисков
Самое первое письменное упоминание о месторождениях нефтяных песков относится к 1715 году. Сотрудник Гудзоновой заливы получил от женщины племени чипевайн сообщение о том, что на берегах Атабаска была обнаружена камедь или как ее еще называют черная смола.
Исследователи Питер Понд и Александр Маккензи делали подобные наблюдения в конце 1700-х годов, упоминая о битумных фонтанах по берегам реки, которые при нагревании издавали запах, похожий на уголь. Местные народы первых наций смешивали битум с елевой камедью для защиты своих каноэ от воды.
В конце 1800-х годов было произведено несколько экспедиций, финансируемых правительством. Геологи Джон Макун и Роберт Белл нанесли на карту месторождения нефтяных песков в районе Атабаски, чтобы оценить их потенциал для будущего экономического развития.
В начале 1900-х годов инженер Сидни Эллс начал детальное исследование реки Атабаска, положив начало трем десятилетиям исследований нефтяных песков. Позже доктор Карл Кларк усовершенствовал метод извлечения битума из нефтяных песков при помощи горячей воды, что стало основой для коммерческой разработки добытых нефтяных песков.
Развитие добычи нефти
В 1929 году Битумаунт стал первым в Альберте частным заводом по добыче нефтеносных песков. Предприятие было построено предпринимателем Робертом Фицсиммонсом из провинции Пэйли и занималось производством асфальта для использования в качестве кровельного и дорожного покрытия.
В 1959 году компания «Shell» успешно добывала битум на месте с участка 13 в районе Атабаска с помощью парового заводнения и щелочного раствора. Компания продолжила строить завод мощностью 100 000 баррелей в день, но не смогла получить разрешение от правительства Альберты. В итоге в 1968 году она отказалась от проекта. Используя портативный генератор, предприятие «Imperial Oil» пробурило 4 скважины в районе Колд-Лейк в 1964 году, и приступило к испытаниям процесса, известного как циклическая паровая стимуляция, который разработал инженер Роджер Батлер. Этот процесс был позаимствован из технологии «huff and puff», которая в то время использовалась в Калифорнии.
Также в 1964 году компания «Great Canadian Oil Sands», ставшая впоследствии «Suncor Energy», начала строительство шахты по добыче нефтеносных песков и установки по переработке битума к северу от Форт-Макмююррея. Проект стоимостью 250 миллионов долларов, известный теперь как завод «Suncor», стал крупнейшей частной инвестицией в истории Канады на тот момент. В том же году создали консорциум. Компания состояла из небольшой группы геологов, инженеров и проектировщиков.
В 1967 году компания «Great Canadian Oil Sands» завершила строительство базового рудника и установки по обогащению, став первой крупномасштабной коммерческой разработкой нефтяных песков. В 1975 году предприятие «Imperial» начало испытания по добыче битума на экспериментальном месторождении Леминг, применяя циклическую стимуляцию паром. Леминг стал первым успешным проектом в районе Колд-Лейк.
После 5 лет строительства и с помощью государственного финансирования осенью 1978 года был запущен завод «Syncrude Mildred Lake», ставший вторым коммерческим предприятием в районе Форт-Макмюррей. Всего за первый год работы шахты Base Mine и установки для повышения нефтеотдачи в Mildred Lake добыли 1 миллион баррелей нефти.
В 1985 году компания «Imperial» запустила в коммерческую эксплуатацию первую установку по добыче нефти из нефтеносных песков с использованием технологии CSS. Всего год спустя компания «Shell» вела добычу на месторождении Peace River, используя похожий процесс. С помощью директора Роджера Батлера правительство Альберты в 1987 году открыло подземный испытательный полигон к западу от Syncrude.
В 1990-х годах разработали несколько небольших пилотных проектов на местах, включая: Primrose (1993), Foster Creek (1997), Surmont (1997), and the Hangingstone Demo Plant (1999).
В 2002 году при содействии компаний «Chevron» и «Western Oil Sands» компания «Shell» завершила строительство проекта Athabasca Oil Sands Project — крупнейшего объекта, построенного в нефтеносных песках. Проект AOSP включал в себя как рудник Muskeg River, так и обогатительную фабрику Scotford, которая была построена в 400 км от Эдмонтона. Scotford стал первым и единственным предприятием по переработке битума, которое было отделено от шахты. Через несколько лет общий объем добычи нефтеносных песков достиг миллиона баррелей в день.
В 2009 году компания «Canadian Natural Resources» ввела в эксплуатацию четвертую большую шахту Horizon и установку по обогащению. Тогда в общий объем добычи нефти из песков достиг 1,5 миллиона баррелей в день.
В 2013 году «Imperial» начала добычу в месторождении Керл, используя новую технологию, которая позволила производить более легкий и чистый битум. Добыча битума, как на горнодобывающих предприятиях, так и на объектах подземной добычи достигла в 2022 году рекорда в 3,3 миллиона баррелей в день, причем объемы добычи были равномерно распределены между двумя технологиями.
