Одного вечора в середині листопада 1909 року жінки та чоловіки, які цікавились садівництвом, зібралися в офісі Торгової палати. Поспілкувавшись, вони заснували Едмонтонське садівниче товариство (EHS). Після цього обрали посадових осіб своєї нової організації та визначили одну з її цілей — поліпшення Едмонтона, пише edmonton.name.
Початок роботи товариства, розвиток
Президентом Едмонтонського садівничого товариства став Волтер Рамзі. Хоча він ще обіймав посаду в шкільній раді Едмонтона, пристрасть до садівництва незабаром перетворила його на найвідомішого в місті квітникаря і власника оранжереї. Віцепрезидентами товариства стали Гау і Слейд. З дев’яти обраних директорів було три жінки: міс Естбері, Гіткот, Віддіс. Секретарем призначили Е. Стюарта. Протягом кількох тижнів Едмонтонське садівниче товариство розробило свій перший статут і закони. З цього моменту воно перетворилося на відому, впливову організацію, чиє глибоке коріння в суспільстві підтримувало його в періоди зростання і краху.
Початковими цілями товариства були:
- заохочення містян до вирощування квітів, фруктів та овочів,
- сприяння обробці вільних ділянок,
- доброустрій прибудинкових територій і громадських місць;
Популяризація садівництва
Перша світова війна призвела до дефіциту продовольства, що зробило городництво питанням державної політики. Клуб садівників «Vacant Lots Garden Club», створений в Едмонтоні в 1916 році для сприяння перетворенню порожніх ділянок на продуктивні городи, майже одразу був поглинутий Едмонтонським садівничим товариством. З 1916 року і до початку 1990-х років товариство навіть змінило свою назву, ставши Асоціацією садівників Едмонтона. Аж до 1950-х років воно займалося здачею в оренду міських ділянок садівникам. Дуже швидко відбулася популяризація садівництва, відповідно території мали попит, і в 1930 році кількість ділянок збільшилася з 200 до 2200. Під час Великої депресії сотні ділянок щороку надавали в безоплатну оренду містянам, які отримують допомогу.
Разом з міським відділом з надання спеціальної допомоги товариство організовувало конкурси на створення садів, які проводилися в найважчі роки депресії. У 1940-х роках воно здавало в оренду понад 4000 ділянок на рік.
Мабуть, найзапеклішим прихильником програми здачі в оренду ділянок був Вільям Карді, співробітник міської адміністрації Едмонтона, який невпинно працював на громадських засадах, пропагуючи численні переваги садівництва. Карді вважав, що сади — це суспільне благо, а садівники — люди, які приносять користь суспільству, в якому живуть. Він був президентом товариства з 1925 року по 1927 рік. Разом з іншими членами Карді створив Едмонтонську асоціацію посадки дерев, яка активно діяла в місті протягом кількох років.
Організація виставок
Важливо зазначити, що багато директорів і президентів Едмонтонського садівничого товариства брали активну участь у русі за поліпшення міста. Гледіс Рівз, фотографка з Едмонтона, стала першою жінкою-президентом в EHS у 1924 році, вона була відома своїми публічними виступами, в яких пропагувала садівництво і посадку дерев як прояв громадянського обов’язку. Рівз подобалося бути на очах у публіки, і вона додатково очолювала комітет EHS з реклами. Жінка була однією з тих, хто вважав, що щорічні виставки овочів і квітів — це найкращий метод популяризувати садівництво, підтримати та інформувати садівників. Рівз підняла престиж щорічних виставок, організувавши добре продумані розважальні заходи за участю музичних і танцювальних колективів, забезпечивши присутність видатних політиків для вручення нагород. Шоу були центральною подією календарного року для EHS з моменту його заснування до 1960-х років. Однак поступово кількість учасників знизилася, і вже в середині 1990-х років виставки припинили.
Ще однією давньою програмою, спонсорованою EHS, є щорічний конкурс садів. Насправді подібні конкурси в Едмонтоні проводилися ще до утворення EHS. У 1907 році Вільям Рівз, батько Гледіс Рівз і, за деякими даними, один із членів EHS, виграв перший щорічний садовий конкурс в Едмонтоні, який спонсорувала Едмонтонська виставкова асоціація. Щорічний конкурс садівників, що проводиться товариством з моменту його заснування в 1909 році, має популярність відтоді. Зміни в номінаціях відображають мінливу з роками садову моду. У 1940-х роках частою переможницею конкурсу на домашній ділянці була Гільда Макафі, яку місцеві жителі називали «королевою троянд Альберти». Популярність цієї жінки як садівниці призвела до того, що в 1955 році вона стала членкинею Королівського садівничого товариства, першою мешканкою Едмонтона, яка відзначилась такою честю. Після смерті Гільди у 1960 році її чоловік Джим відігравав важливу роль в EHS, обіймаючи посаду почесного президента протягом кількох років до своєї смерті.
Багато едмонтонців вигравали велику кількість призів на щорічних садових конкурсах товариства. У 1972 році Ральф і Анжела Розенталь отримали першу нагороду вдев’яте за 11 років. У 1979 році Мері Шевчук уперше взяла участь у садовому конкурсі. За наступні два десятиліття вона змогла завоювати понад 50 нагород.
Співпраця товариства з містом
З моменту свого утворення EHS тісно співпрацює з різними департаментами міста Едмонтона. Програма з надання вільних ділянок була вигідна обом. Вона стала для EHS постійним джерелом доходу і позбавляла міських чиновників адміністративних витрат, пов’язаних зі спілкуванням із сотнями садівників щорічно. Протягом тривалого часу влада дякувала товариству за те, що воно озеленило місто. EHS здійснило кілька важливих проєктів — зразковий сад на Ринковій площі в 1930-х роках, столітній трояндовий сад у Коронаційному парку, що проіснував до 1984 року після будівництва Космічного і наукового центру, та багато інших. Союз між EHS і містом триває і сьогодні, опосередковано через програми, що реалізуються в рамках громадських служб.
З усього вищесказаного можна зробити висновок, що завдяки EHS в Едмонтоні велика кількість зелених насаджень.
